요즘 자극이 높은 고자극을 대체하는 단어로 도파민이라는 말을 많이 사용하고 있습니다.
오늘은 이 도파민에 대한 이야기를 해보려고 합니다.
도파민이란?
쾌락을 느끼면 일어나는 일 인간은 다양한 자극으로 쾌감을 느낄 수 있습니다. 쾌감을 느끼면 대부분의 사람들은 즐거움을 느끼며 일에 더욱 몰두하게 됩니다. 뇌 내부에서는 이러한 쾌감을 느끼게 해주는 물질이 발생하는데, 이것이 도파민입니다. 도파민은 동기부여, 성취감, 학습력, 운동싱경 등에 관여하는 물질입니다. 뇌의 중추신경계에서 작용하며 쾌감을 느끼게 하고 우울증과 같은 정신 질환을 예방합니다. 또한 집중력과 충동성 등의 감정을 조절하는 역할을 합니다.
이러한 도파민의 중요한 기능은 동기부여입니다. 도파민이 분비되면 사람의 의욕은 높아집니다.
어떠한 행동을 해서 목표를 달성하고 목표를 달성하거나 보상이 들어오는 것에 의해 쾌락을 느끼며 도파민이 분비됩니다. 그러면 다시 도파민을 분비 시키기 위해서 다른 행동을 시작하는 것이 장점입니다. 새로운 것을 공부하거나 도전하는 것도 도파민의 장점입니다.
하지만 이렇게 동기부여에도 좋고 사람의 원동력이기도 한 도파민이 장점만 있는 것은 아닙니다.
대표적으로 유튜브가 존재합니다. 사람이 어떠한 일을 해서 정보를 얻고 도파민을 얻어야 하는데 유트브를 보면 너무 손 쉽게 정보와 재미가 얻어집니다. 어떠한 행동이 없어도 도파민을 얻을 수 있어서 동기부여가 없어지고 있습니다.
도파민 중독
지나친 쾌락을 추구하면 도파민 중독이 발생할 수 있습니다. 너무나 많은 도파민 분비로 인해 뇌는 적절한 도파민 신호 처리를 못하게 되어 중독의 증상이 나타납니다. 이러한 중독 증상에는 똑같은 강도의 쾌감을 느끼기 위해 점점 더 많은 자극이 필요하거나, 우울증, 불안증, 강박증 등의 정신적인 문제를 겪게 됩니다.
너무 많은 쾌감에 의한 도파민 중독 도파민 중독은 쾌감이 많은 활동을 반복적으로 수행할 때 발생할 수 있습니다. 예를 들면, 초콜릿이나 담배, 알코올, 마약 등의 쾌감을 느끼게 해주는 것들을 지나치게 섭취하면 도파민 중독이 발생할 수 있습니다. 이러한 중독은 상당한 신체적, 정신적인 영향을 끼치기 때문에 주의해야 합니다.
야동이나 도박에 의한 도파민 중독으로 생기는 안 좋은 일 또한, 야동 또는 도박과 같이 초 고감각을 느끼게 해주는 것들은 특히 도파민 분비를 유발해 중독에 이르기까지 더 가까워질 수 있습니다. 이러한 중독은 건강에 악영향을 미치는 것 뿐만 아니라 가족과 사회 발전에도 좋지 않은 영향을 끼칩니다. 따라서, 건강한 삶을 살기 위해서는 쾌감을 느끼게 해주는 것에 대한 적당한 제한이 필요합니다.
야동이나 도박과 같은 중독성이 강한 것들은 언제나 주의가 필요합니다. 쾌감을 얻는 것도 함부로 하지 말고, 자기 조절하는 능력을 갖추고 관리해야 합니다. 이를 통해 건강하고 행복한 삶을 누릴 수 있을 것입니다.